Евгений Онегин ведет роскошную жизнь, наполненную балами, приемами и театральными вечерами — всем, что может предложить столица молодому человеку. Однако светские удовольствия давно наскучили ему, и известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как желанный шанс укрыться от опостылевшего общества. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не огорчает его: его собственные дела плачевны, а дядя был богат и не имел других наследников. Евгений затворяется в усадьбе, избегает общения с соседями, и вскоре его начинают считать чудаком.
В этом бесцельном уединении Онегин проводит время до тех пор, пока в соседнем имении не появляется вернувшийся из-за границы молодой и восторженный Ленский, еще не успевший пресытиться жизнью. Именно он знакомит Евгения с сестрами Лариными — Татьяной и Ольгой, внося неожиданное оживление в однообразные дни Онегина.
